В Ростове-на-Дону (далее Ростов), в доме 83 по Пушкинской ул. жила еврейская семья. Отец Нафтулий Мойшевич - богатый торговец, владелец магазинов в Варшаве и Париже, мать Ева Марковна — стоматолог, две дочери и три сына.
Сабина с золотой медалью закончила ростовскую элитную Екатерининскую женскую гимназию. С детства знала несколько языков: французский, немецкий и английский.
Воспитание в семье было строгим и жестоким. Сабине, как старшей, доставалось больше всех. В дневнике она напишет, что надолго запомнила руку, которой отец ее бил, задрав предварительно платье, а затем заставлял целовать эту руку. Позже Сабина напишет, что воспоминания об этих телесных наказаниях будут приводить ее к пику сексуального возбуждения.
После очередного наказания Сабина долго обливала себя холодной водой, пытаясь заболеть и умереть. У нее началось так называемое «бегство в болезнь». То ангина, то что-то с животом, при этом лечащий врач ничего не мог с этим поделать.
Обычно после наказаний Сабина искала утешения у своей бабушки, после смерти которой она потеряла жизненную опору. Смерть 6-летней сестры от брюшного тифа окончательно добила Сабину. У нее случился нервный срыв.
Девочка впечатлительная и ранимая, нуждается в ласке и понимании, поэтому она очень влюбчива. Сначала она влюбляется в своего учителя истории, потом в своего дядю в Варшаве, куда отец отправлял дочь для смены обстановки. Там Сабина ведет себя сумасбродно, устраивает истерики.